Diese war Teil eines zweitägigen Besuches einer Delegation aus der thüringischen Partnerstadt in Salzgitter. Im Rahmen der Feierstunde im Ratssaal hielten die beiden Oberbürgermeister sowie der beiden Ratsvorsitzenden Grußworte.
In seiner Begrüßung betonte Salzgitters Oberbürgermeister Frank Klingebiel: „Wir freuen uns riesig, dass Ihr nach Salzgitter gekommen seid. Die Partnerschaft zwischen Gotha und Salzgitter ist uns allen wichtig und sie hat mit der damals noch existierenden deutsch-deutschen Teilung eine ganz besondere Historie.“ Ganz besonders begrüßte er seinen Amtskollegen Knut Kreuch: „Er ist ein Motor unserer Städtepartnerschaft und hat immer wieder neue Ideen, wie wir unsere Zusammenarbeit vertiefen können.“
Michael Letter, der Vorsitzende des Rates der Stadt Salzgitter, lobte die zahlreichen Kontakte zwischen den beiden Städten: „In den 35 Jahren des Bestehens unserer Städtepartnerschaft entwickelten sich Freundschaften und vielfältige Kontakte zwischen Gotha und Salzgitter. Mein und unser Dank gilt allen engagierten Bürgerinnen und Bürgern, die diese Partnerschaft wachsen ließen und heute mit Leben füllen.“
Sein Gothaer Amtskollege Martin Wolf dankte Salzgitter rückblickend für die Hilfe beim Aufbau der kommunalen Selbstverwaltung nach der politischen Wende 1989 und freute sich über die Kontakte zwischen beiden Städten: „Besonders die kulturellen Kontakte zwischen unseren Städten sind eng. Auch zwischen den Feuerwehren, Vereinen und Schulen sind enge Bindungen entstanden. Mit dem heutigen Besuch in Salzgitter setzen wir diese vielschichtige Partnerschaft fort.“
Gothas Oberbürgermeister Knut Kreuch fand treffende Worte für den Sinn der Städtepartnerschaften: „Friede ernähret, Unfrieden verzehret. Das gilt global aber auch in unserem Land. Wir brauchen Gespräche und Austausch. Und genau das bieten Städtepartnerschaften. Heute ist ein bewegender Moment für mich, hier in unserer Partnerstadt Salzgitter zu sein. Abschließend lud Gothas Oberbürgermeister dazu ein, dass eine Salzgitteraner Schülergruppe die ersten sein sollte, die die im kommenden Sommer neu zu eröffnende Jugendherberge im Gothaer Zentrum besucht. Salzgitters OB erwiderte diesen Vorschlag mit einer Einladung von Gothaer Schülerinnen und Schülern in das Jugend- und Bildungscamp der Stadt auf der Insel Neuwerk.
