Geschichte der Stadt Salzgitter

Das Monument zur Stadtgeschichte in der Fußgängerzone von Lebenstedt

Stadtmonument in Salzgitter-Lebenstedt

Salzgitter gehört neben Wolfsburg zu den bedeutendsten Großstadtgründungen des 20. Jahrhunderts in Deutschland. Die Stadtgeschichte ist durch die Rohstoffvorkommen in ihrem Gebiet - Salz und Erz – geprägt.

Ihren Namen verdankt sie dem Salzvorkommen in Salzgitter-Bad. Für die Gründung der Stadt Salzgitter am 01.04.1942 waren die Eisenerzvorkommen von maßgeblicher Bedeutung. 1937 wurden die Reichswerke "Hermann Göring" gegründet, mit dem Ziel Erz zu fördern, bei Watenstedt ein Hüttenwerk zu errichten und Stahl herzustellen.

Noch im gleichen Jahr begann der Aufbau des Hüttenkomplexes bei Watenstedt. Der Arbeitskräftebedarf war enorm. Aus dem gesamten Reichsgebiet wurden - zunächst angeworbene, später verschleppte und zur Arbeit gezwungene Arbeitskräfte in das Aufbaugebiet verbracht.

Tausende von Menschen starben unter den menschenverachtenden Lebens- und Arbeitsbedingungen - die Friedhöfe Jammertal und Westerholz legen davon Zeugnis ab und sind eindringliche Erinnerungsorte in Salzgitter.

Salzgitter präsentiert sich heute als Stadt der Kontraste:

Jahrhundertealte Dörfer mit beeindruckenden Fachwerkbauten, Kirchen, Klöstern und Burgen inmitten neuer Siedlungen und Industrieanlagen. Die Stadt ist vieles zugleich: Solekurort, idyllische Landschaft, dörflich geprägt, Hochschulstandort, Heimat für Alteingesessene und Zugewanderte, Großstadt mit vielfältigen Angeboten und - mit den Big Five (Salzgitter-AG, Alstom, MAN, Volkswagen, Bosch) - drittgrößter Industriestandort Niedersachsens.

Der Rosengarten in Salzgitter-Bad

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Salzgitter-Lebenstedt um 1958

Bei Lebenstedt sollte eine Großsiedlung für mehr als 100.000 Menschen entstehen, von der sechs "Abschnitte" bis Kriegsende fertiggestellt waren. Die Bevölkerung wuchs innerhalb weniger Jahre von 20.000 auf mehr als 100.000 Menschen an. Auch im Süden des späteren Stadtgebietes entstanden in der Nähe der Erzgruben Siedlungen für die Bergleute, die meisten Arbeitskräfte lebten jedoch in Barackenlagern.

Bei Kriegsende war Salzgitter noch keine wirkliche Stadt und ihr Weiterbestehen war keineswegs sicher: Es fehlten Straßen, Schulen, Krankenhäuser, Kirchen, Kultureinrichtungen, ein Rathaus, ein Bahnhof und andere städtische und wirtschaftliche Einrichtungen. Bezeichnungen wie „Präriestadt“ oder „Torso“ manifestierten sich.

Als Produkt des NS-Regimes zerfiel der Reichswerke-Konzern mit Kriegsende. Entsprechend dem zunächst geltenden Besatzungsrecht unterstand das Hüttenwerk in Salzgitter der strengen Kontrolle der britischen Militärregierung und einer Treuhandverwaltung.

Nach der Stilllegung setzten bald die Demontage- und Demilitarisierungsmaßnahmen ein. Die gesamte Rohwalzstahlkapazität und 75 Prozent der Roheisenkapazität gingen verloren. Von zwölf Hochöfen blieben zwei, dazu die Hauptwerkstatt, einige Hilfsbetriebe, vier Batterien einer Kokerei, Aufbereitungsanlagen und ein Wasserwerk; eine der technisch modernsten Anlagen zur Stahlerzeugung lag brach.

Nach dem Petersberger Abkommen und nach heftigem Widerstand der Arbeiter in Salzgitter gegen die Demilitarisierungsmaßnahmen, die einen späteren Wiederaufbau des Hüttenwerks unmöglich gemacht hätten, wurde die Demontage eingestellt.

Der Kampf gegen die Demontage und für den Erhalt der Stadt war identitätsstiftend. Alteingesessene, Hiergebliebene, Flüchtlinge und Vertriebene bildeten die Bevölkerung der Stadt, 1950 zählten 32.000 Menschen zur letztgenannten Gruppe, davon die Hälfte Schlesier. Ab 1951 begann der Wiederaufbau der Werke, die 1953 aus der Kontrolle der Militärregierung entlassen wurden.

Seit 2015 erinnert eine Gedenkstele am Rathaus an das Ende der Demontage des Hüttenwerks und würdigt den Widerstandskampf von Belegschaft, Betriebsrat, Gewerkschaften, Parteien, Kirchen und Bevölkerung gegen den Abbau der Industrieanlagen.

Zur Erinnerung an die Verhinderung der Demontage.

Das Jahr 1951 gilt als das der „Zweiten Stadtgründung“. Die finanzielle Unterstützung durch den Bund (bis 1961 rund 39 Millionen DM) ermöglichte den Aufbau einer kommunalen Infrastruktur und den Bau der fehlenden Einrichtungen. Der Flächennutzungsplan von 1954 für Salzgitter schrieb Lebenstedt als Zentrum der Stadt fest, das sich mit seinen Bauten nach Westen entwickeln sollte. Für die Planung des künftigen Stadtzentrums wurde 1953 ein Wettbewerb ausgeschrieben. Der Siegerentwurf (Müller/Urmoneit) wurde Richtlinie für die städtebauliche Entwicklung Lebenstedts. Er sah für den gesamten freien Raum zwischen Alt-Lebenstedt und der neuen Wohnbebauung eine konzentrierte Stadtkernbildung vor. Der Bau der City wurde 1957 begonnen. Auf einer Fläche von 11 ha waren 35.000 m² Verkaufsfläche geplant.

Bei den Beratungen um die Niedersächsische Gebiets- und Verwaltungsreform ab Mitte der 1960er Jahre stand die Existenz Salzgitters noch einmal auf dem Prüfstand, doch die Stadt ging 1974 konsolidiert aus der Neugliederung hervor: Die Gemeinden Sauingen und Üfingen wurden nach Salzgitter eingegliedert, seit dem 31. März 1974 besteht die Stadt aus 31 Stadtteilen, die in sieben Ortschaften zusammengefasst sind.